El Código del Trabajo de Chile es el principal cuerpo legal que regula las relaciones laborales entre empleadores y trabajadores del sector privado. En él se establecen normas sobre contratación, jornada de trabajo, remuneraciones, feriado, protección de los trabajadores, organizaciones sindicales, negociación colectiva y término de la relación laboral, entre otras materias.
Para los equipos de Recursos Humanos y Operaciones, conocer sus principales disposiciones es fundamental para gestionar correctamente aspectos como los contratos, la jornada laboral, el registro de asistencia y el cumplimiento de las obligaciones que establece la legislación.
En este artículo revisamos qué es el Código del Trabajo, cómo se estructura, a quiénes se aplica y qué establece actualmente sobre el Control de Asistencia.
¿Qué es el Código del Trabajo?
El Código del Trabajo es el cuerpo legal que regula las relaciones laborales entre empleadores y trabajadores, junto con sus leyes complementarias. Su artículo 1 establece que las relaciones laborales se regulan por este Código y por dichas leyes.
El texto vigente corresponde al DFL N.º 1 del Ministerio del Trabajo y Previsión Social, promulgado el 31 de julio de 2002 y publicado el 16 de enero de 2003, que fijó el texto refundido, coordinado y sistematizado de las normas que conforman el Código del Trabajo.
Revisar el Código del Trabajo actualizado en Ley Chile
Esto es importante para entender que el Código del Trabajo no es un texto que haya permanecido sin cambios desde 2003. Desde entonces ha sido modificado en numerosas oportunidades mediante distintas leyes. Un ejemplo reciente es la Ley N.º 21.561, conocida como Ley de 40 Horas, que modificó las reglas sobre jornada laboral y también actualizó el artículo 33 sobre registro de asistencia.
Por esta razón, cuando una empresa consulta el Código del Trabajo, debe considerar siempre su versión vigente y las leyes que lo complementan o modifican.
Origen del Código del Trabajo en Chile
La legislación laboral chilena tiene antecedentes anteriores al Código actualmente vigente. Uno de los principales hitos fue el DFL N.º 178, de 1931, que reunió en un solo cuerpo distintas disposiciones de la legislación social de la época. El objetivo de esta norma era ordenar en un texto único las disposiciones laborales que hasta entonces se encontraban distribuidas en diferentes leyes y reglamentos.
Posteriormente, la legislación laboral fue modificándose y reorganizándose. En 1987 se dictó la Ley N.º 18.620, que aprobó un nuevo Código del Trabajo, y en 2002 se facultó al Ejecutivo para fijar el texto refundido, coordinado y sistematizado que actualmente conocemos como Código del Trabajo, publicado en 2003.
Desde entonces, el Código ha continuado evolucionando. Entre las modificaciones más relevantes de los últimos años se encuentra la Ley N.º 21.561, que establece una reducción gradual de la jornada ordinaria de trabajo hasta llegar a 40 horas semanales y que también incorporó cambios en materia de registro y control de asistencia.
Por eso, más que hablar de un Código del Trabajo “cerrado” o definido en 2003, es más preciso entenderlo como un cuerpo legal que se actualiza mediante nuevas leyes y modificaciones.
¿Qué materias regula el Código del Trabajo?
El Código del Trabajo aborda una amplia variedad de materias relacionadas con la relación laboral. Entre ellas se encuentran:
- Contrato individual de trabajo.
- Capacitación laboral.
- Jornada de trabajo y descansos.
- Remuneraciones.
- Feriado anual.
- Protección de los trabajadores.
- Protección de la maternidad, paternidad y vida familiar.
- Seguridad y salud en el trabajo.
- Organizaciones sindicales.
- Negociación colectiva.
- Terminación del contrato de trabajo.
- Procedimientos y jurisdicción laboral.
En otras palabras, el Código no regula únicamente la contratación. También establece reglas que acompañan distintas etapas de la relación laboral, desde su inicio hasta su término.
Para Recursos Humanos, esto significa que materias aparentemente operativas —como la distribución de la jornada, las horas trabajadas, los descansos o el registro de asistencia— también están vinculadas con obligaciones establecidas en la legislación laboral.
¿Cómo se divide el Código del Trabajo?
El Código del Trabajo está organizado en un Título Preliminar y cinco libros, que permiten ordenar las distintas materias que regula.
Título Preliminar
Contiene disposiciones generales y conceptos fundamentales para la aplicación de la legislación laboral, incluyendo las definiciones de empleador, trabajador y trabajador independiente.
Libro I: Del contrato individual de trabajo y de la capacitación laboral
Regula materias relacionadas con la relación laboral individual, como el contrato de trabajo, jornada, remuneraciones, feriado y término del contrato, además de otras disposiciones vinculadas con la capacitación laboral.
Libro II: De la protección a los trabajadores
Incluye normas relacionadas con la protección de la vida y salud de los trabajadores, maternidad, paternidad y vida familiar, accidentes y enfermedades profesionales, entre otras materias.
Libro III: De las organizaciones sindicales
Regula la constitución, funcionamiento y distintas materias relacionadas con las organizaciones sindicales.
Libro IV: De la negociación colectiva
Contiene las normas relacionadas con la negociación colectiva, sus procedimientos y las materias asociadas a este proceso.
Libro V: De la jurisdicción laboral
Establece las normas relacionadas con los juzgados de letras del trabajo, los juzgados de cobranza laboral y previsional y los procedimientos judiciales en materia laboral.
¿Qué trabajadores se rigen por el Código del Trabajo?
El Código del Trabajo se aplica principalmente a las relaciones laborales de carácter dependiente, es decir, aquellas en las que existe un trabajador que presta servicios personales bajo dependencia y subordinación de un empleador.
El propio artículo 3 define al empleador, al trabajador y al trabajador independiente. Además, el artículo 8 establece que la prestación de servicios bajo las condiciones propias de una relación laboral hace presumir la existencia de un contrato de trabajo.
Es importante hacer una precisión respecto de los trabajadores independientes: no se encuentran sujetos al Código del Trabajo de la misma manera que los trabajadores dependientes. El artículo 8 señala expresamente que las normas del Código se aplican a los trabajadores independientes únicamente cuando se refieren a ellos de manera expresa.
También existen trabajadores y funcionarios sujetos a estatutos especiales. El artículo 1 excluye, entre otros, a determinados funcionarios de la Administración del Estado, del Congreso Nacional y del Poder Judicial, así como a trabajadores de determinadas empresas o instituciones estatales cuando están sometidos por ley a un estatuto especial. En determinadas materias no reguladas por esos estatutos, pueden aplicarse supletoriamente normas del Código, siempre que no sean incompatibles.
Por eso, no es correcto afirmar que todas las personas que trabajan en Chile se rigen íntegramente por el Código del Trabajo. La normativa aplicable depende de la naturaleza de la relación laboral y, en algunos casos, del estatuto específico que corresponda.
¿Qué establece el artículo 33 del Código del Trabajo?
El artículo 33 del Código del Trabajo es especialmente relevante para las empresas porque establece el deber del empleador de controlar la asistencia y determinar las horas trabajadas, tanto ordinarias como extraordinarias.
Actualmente, la norma establece tres alternativas para llevar este registro: libro de asistencia del personal, reloj control con tarjetas de registro o sistema electrónico de registro.
Esto significa que el Control de Asistencia no es simplemente una herramienta administrativa que una empresa puede implementar por conveniencia. Existe una obligación legal de llevar un registro que permita controlar la asistencia y determinar las horas de trabajo.
¿Qué cambió con la Ley de 40 Horas?
La Ley N.º 21.561 modificó el artículo 33 para reconocer expresamente los sistemas electrónicos de registro y control de asistencia y horas de trabajo. La misma norma establece que estos sistemas deben cumplir las condiciones y requisitos que determine la Dirección del Trabajo.
En este contexto, la Dirección del Trabajo dictó la Resolución Exenta N.º 38, de 2024, que establece las condiciones y requisitos que deben cumplir los sistemas electrónicos de registro y control de asistencia. La Dirección del Trabajo también señala que, desde el 9 de mayo de 2024, los sistemas electrónicos deben ajustarse a esta normativa.
La Dirección del Trabajo mantiene además un listado de sistemas electrónicos que han sido analizados conforme a las exigencias de la Resolución Exenta N.º 38. La autorización corresponde al sistema y no significa que la empresa que lo utiliza quede exenta de una eventual fiscalización.
¿Por qué es importante el Control de Asistencia?
Un sistema de Control de Asistencia permite registrar información relevante para la gestión de la jornada, como marcajes, horas trabajadas, atrasos, salidas y otros eventos asociados al tiempo de trabajo, según las características y configuración del sistema utilizado.
Para una empresa con múltiples establecimientos, turnos o una dotación numerosa, contar con información centralizada y trazable puede facilitar la gestión diaria y el análisis de la jornada laboral.
Además, el control de asistencia debe entenderse junto con las demás reglas que establece el Código del Trabajo sobre jornada, descansos y horas extraordinarias. La información registrada permite a la empresa contar con antecedentes para gestionar estos procesos de manera ordenada.
Código del Trabajo y gestión de la jornada laboral
La legislación laboral establece un marco que las empresas deben considerar en su gestión diaria. Sin embargo, cumplir con la normativa no consiste únicamente en conocer sus artículos: también implica contar con procesos que permitan aplicar correctamente esas reglas en la operación.
Esto cobra especial importancia a medida que las empresas administran distintas jornadas, turnos, establecimientos y modalidades de trabajo. En estos escenarios, disponer de información confiable sobre la asistencia y las horas trabajadas puede ayudar a Recursos Humanos y Operaciones a tomar decisiones con mayor trazabilidad.
El Código del Trabajo establece el marco legal. La tecnología puede ayudar a las empresas a gestionar y registrar la información necesaria para operar dentro de ese marco, siempre considerando las particularidades de cada empresa y las disposiciones que le sean aplicables.
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En GoodRabbit desarrollamos soluciones tecnológicas para la gestión de la fuerza laboral, con foco en las necesidades operativas de empresas que administran grandes dotaciones, múltiples establecimientos y distintos tipos de jornada.
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En materia de asistencia, una solución tecnológica permite centralizar información de marcajes y jornada, facilitando su consulta y gestión. En conjunto con la Gestión de Turnos y la Planificación de Dotación, esta información puede convertirse en un insumo para comprender mejor cómo funciona la operación y dónde existen oportunidades de mejora.
Porque gestionar el tiempo no consiste solamente en registrar cuándo entra o sale un trabajador. Se trata de contar con información que permita comprender la operación y tomar mejores decisiones.
